反渗透膜是一种模拟生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜，是反渗透技术的核心构件。反渗透技术原理是在高于溶液渗透压的作用下，依据其他物质不能透过半透膜而将这些物质和水分离开来。膜孔径非常小，因此能够有效地去除水中的溶解盐类、胶体、微生物、有机物等。
反渗透膜的清洗具体方法：
性能下降主要原因是由于膜表面受到了污染，如表面结垢、膜面堵塞;或是由膜本身的物理化学变化而引起的。物理变化主要是由于压实效应引起膜的透水率下降;化学变化主要是由于pH的波动而引起的，如使醋酸纤维素膜水解、游离氯也会使芳香聚酰胺膜性能恶化。
污染堵塞的主要原因是由于膜面沉积和微生物的滋长而引起的。其中微生物不仅堵塞膜，并对醋酸纤维素有侵蚀损害作用。因此，在膜内须保持一定的余氯量，但是余氯太高，又会引起膜性能下降。
清洗处理是一个细致而又烦杂的工作，目前国产膜的质量还不够高，多次清洗膜易损坏。为了减轻清洗工作，要搞好预处理，把好水质关。
处理的方法是:定期用0.1%甲醛溶液或用质量浓度为100mg/L的新洁尔灭消毒液循环清洗处理至少1h。已经污染的膜要用2%柠檬酸铵溶液(pH为4～8)进行清洗，或用亚硫酸氢钠、六偏磷酸钠、稀盐酸等来防止锰、铁及碳酸盐的结垢。有时也用酶洗涤剂对有机物进行清洗。清洗压力控制在0.34～0.98MPa，清洗流速为原来水处理流速的2～3倍。
